Une cinquantaine de personnes se sont retrouvés au restaurant le txantxangorri à St-Jean-de-Luz autour du Père Étienne, aumônier militaire catholique de la garnison de Bayonne,
pour un dîner débat sur le thème
« Éclairage autour du rôle de l’aumônier militaire»
Bien que l’image du prêtre soit presque systématiquement associée au curé de paroisse, il existe pourtant d’autres ministères non liés à une paroisse. Il en est ainsi, par exemple, de l’aumônier militaire, qui exerce son ministère sacerdotal non pas au profit d’un territoire défini mais d’une catégorie de personnes, à savoir les hommes et les femmes du ministère des armées. On retrouve donc sous l’uniforme un militaire particulier, non armé et non combattant : l’aumônier militaire, prêtre au service des militaires et des gendarmes.
Prêtre en treillis, il accompagne au quotidien les soldats et leurs familles, aussi bien pour la célébration des sacrements habituels (messe, baptême, mariage, obsèques, confession) que pour un accompagnement humain, moral et spirituel autour des problématiques liées au métier des armes (longues absences du domicile, prise de risques, confrontation à la mort à donner ou à recevoir, usage de la force, etc...)
Prêtre à part entière, l’aumônier n’en est pas moins un véritable camarade pour les militaires des unités qui lui sont confiées dont il partage, en restant à sa juste place d’homme de Dieu et de ministre du culte, les activités quotidiennes (sport, entraînement, cérémonies, manœuvres, missions intérieures, opérations extérieures, etc...).
Les aumôniers militaires ont un statut un peu particulier car ils sont à la fois prêtre et militaire.
Un ministère original à découvrir en dépassant les apparents paradoxes de la présence d’un prêtre au sein des forces armées
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